Как считают сегодня эволюционисты, способность заботиться о потомстве появилась среди животных практически одновременно с появлением многоклеточной жизни. Уже 450 миллионов лет назад, судя по останкам небольшого древнего рачка Luprisca incuba, живые существа начали заботиться о благополучии своих детей.
С тех пор появилось множество различных форм заботы о потомстве, большая часть из которых подразумевает, что львиную долю ответственности берет на себя один родитель, что на первый взгляд кажется странным с точки зрения эволюции. Ученых достаточно долгое время интересуют причины этого феномена, и за последние годы было сформулировано несколько десятков гипотез, объясняющих отказ особей того или иного пола заботиться о своих детях.
Самые популярные из них объясняют однобокий характер заботы о потомстве двумя факторами - проблемами с определением принадлежности потомства и половыми «издержками» на воспитание детей. Первый фактор касается в основном самцов, которые крайне редко могут быть уверены в своем отцовстве, а второй - самок, так как они не могут повторно продолжить свой род до тех пор, пока не родят текущее потомство.
Джон Макнамара (John McNamara) из Бристольского университета (Великобритания) и Макс Вольф (Max Wolf) из Института Лейбница в Берлине (Германия) проверили эти гипотезы с математической точки зрения при помощи созданного ими симулятора заботы о детеныше.
Он представляет собой сложную математическую модель, которая позволяет ученым оценивать выгодность заботы о потомстве для самок и самцов и склонность проявлять ее, произвольным образом меняя список различий между полами.
Работая с этим эволюционным «тамагочи», Макнамара и Вольф выяснили, что однобокая система заботы о потомстве возникает даже при нулевом влиянии отцовства и половых издержек на поведение родителей. Данный факт, как считают исследователи, говорит о том, что причины этого феномена могут крыться в самой эволюции способности животных к заботе о потомстве и в самых мелких различиях в физиологии и поведении, которыми обладали их далекие предки.
Примером таких мелких различий могли служить первые примитивные молочные железы, которыми обладали самки прото-млекопитающих. Они помогали матерям ухаживать за детенышами, и тем самым способствовали не только их выживанию, но и постепенному увеличению размеров самих желез и их роли во вскармливании потомства по мере эволюции.
«Параллельная эволюция способностей заботиться за потомством и самой заботы за детенышами хорошо объясняет появление резких различий в уровне заботы между полами, но она не помогает нам понять, почему тот или иной пол берет на себя эту ношу. И когда в дело вступают другие факторы, такие как отцовство и половые издержки, то вектор развития этих различий становится вполне очевидным. Пол, который терпит меньшие издержки и получает больше выгоды, эволюционирует в сторону большей и более эффективной заботы о потомстве», - заключает Макнамара.
