6 мар -. Межпланетный зонд Dawn окончательно прибыл к карликовой планете Церера и успешно вышел на орбиту вокруг нее, сообщает пресс-служба Американского аэрокосмического агентства НАСА.
«Мы чувствуем полное блаженство сегодня. Мы должны решить массу задач в следующие полтора года, и сейчас мы находимся 'на якоре' у Цереры с достаточным количеством топлива и энергии, а также длинным и проработанным планом по осуществлению поставленных перед зондом научных задач», - сообщил журналистам Кристофер Рассел (Christopher Russell), руководитель миссии Dawn.
По словам другого представителя НАСА, главного инженера проекта Марка Рэймана (Marc Rayman), за время путешествия к Церере зонд преодолел более 4.9 миллиарда километров, и в общей сложности провел около 7,5 года в космосе.
Американский зонд Dawn, запущенный НАСА в конце сентября 2007 года, стал первым космическим аппаратом, который, изучив одно небесное тело - Весту, один из крупнейших астероидов, сошел с ее орбиты спустя год и направился к другому - Церере, самой близкой к Земле карликовой планете.
Dawn успешно достиг своей цели 6 марта текущего года в 16 часов 36 минут по Москве, и приступил к изучению поверхности и недр Цереры, что продолжится около 16 месяцев. Он первым «увидит» карликовую планету так близко. Изучение обеих крупнейших протопланет, считают ученые, поможет им определить, каким образом формировались планеты в «молодой» Солнечной системе.
